救母之恩

“怎麽就病倒了？”賈敏扶著丫頭的手，一行走一行捂住胸口，急道，“快去請大夫來。”

“已請了大夫，大夫說底子虛的狠了，除非有大補元氣的好藥，不然就挨日子罷了……”

賈敏氣喘籲籲地停住腳，她自己的身子已是強弩之末，外頭雖暫時還撐的住，可裏頭已敗壞透了，朱嬤嬤是她給黛玉留的一處倚仗和後手，怎麽能毀在這裏？

“到底怎樣，你從頭說！”

“朱嬤嬤原是在馬車上害了風寒，過了臨清換乘船的時候還不見好，老奴這心裏就害怕了，偏船行的急，不能停靠尋醫，耽擱了這些時，下船的時候朱嬤嬤已不能自己走了。”

賈敏杏眼厲起來：“馬車時沒請大夫？換船的時候也沒請？”

那嬤嬤就低頭不敢吭聲。

賈敏還想說話時，五六個嬤嬤、丫鬟簇擁著林黛玉走過來。賈敏瞧見女兒，把到嘴邊的叱責又咽了下去。

林黛玉四五歲的小人兒，有模有樣的行了禮，才道：“聽秦嫂子說朱嬤嬤病了，太太可是要去探望？”說著就愛嬌的拉住賈敏的手，顯也想去看望朱嬤嬤。

賈敏瞇著眼睛，輕飄飄的從垂手站著的秦嬤嬤和跟著黛玉過來的秦嬤嬤的兒媳身上瞟過，這可是心大了，婆媳倆是想把持住玉兒不成。

秦嬤嬤低下頭，又擡起來賠笑道：“小姐身子弱，別過了病氣，太太讓老奴送小姐回去罷？”

賈敏不答言，反倒命身後跟著的管家：“叫王嬤嬤來侍候姑娘起居，以後姑娘房裏的大小事教王嬤嬤先總領著。”

林黛玉雖小，卻天生有顆七竅玲瓏心，聞言，就知奶嬤嬤秦嬤嬤和她兒媳秦嫂子有不妥，並不插言打岔。

賈敏再不搭理那二人，給女兒理理鬢發，心思急轉，還是牽著黛玉的手一同去看朱嬤嬤。

朱嬤嬤臉色灰黃，幸好意識還清晰。

賈敏又隔著屏風細問大夫，大夫仍舊說得有罕見的大補益氣之藥諸如花甲茯苓、三兩重的人參、赤芝、紫芝等才能救。

朱嬤嬤撐著一口氣，要起身說話，賈敏忙命丫頭扶她起來靠在倚枕上。

“還請大夫先去書房，好歹開個藥方吃藥。”賈敏見朱嬤嬤有話，命人請大夫去外書房開方子。

“林夫人，我怕是熬不過這一遭，只我這裏有一樁心事放不下，要請求夫人幫忙。”朱嬤嬤氣力不足，說話又慢又低。

“朱嬤嬤原是為我家奔波勞累所致，你放心，我再命人去請別個大夫，必能好的。”

朱嬤嬤緩緩擺手，這些安慰之言就罷了，她得把該說的話說完：“好叫林夫人知道，我在您娘家榮國府認了個義女，那孩子規矩聰穎，賈老封君答應賈家大姑娘入宮後就把孩子的身契給我……我怕等不著了，求夫人把我那女兒接出來，送去都中鼓樓西大街錦繡綢緞鋪。”

又示意丫鬟從她隨身行禮中取出一紅木匣子，“這匣子裏是我這些年的梯己和繡譜，都留給我那女兒。”說著緩緩從懷裏掏出一塊綠瑩瑩的玉環，放到丫鬟手裏，叫她奉給黛玉，道：“這塊碧玉蟠螭環是當日惠皇後所賜，送給姑娘玩罷，也是留個念想。”

賈敏聽聞朱嬤嬤在自己娘家認了個女兒，病成這樣還要為女兒打算，不禁感同身受，眼裏淌下淚來。

又見她將先後賞賜的玉環給了自己女兒，更是感念，連連答應。

朱嬤嬤深知人心，恐怕自己閉眼後生了變故，又道：“還請夫人屏退旁人，有些話我想對夫人說……”

賈敏命丫鬟好生將黛玉帶出去，房中只留了她自己和內管家。

朱嬤嬤才將榮國府二房太太請紅倌人教導大姑娘、大姑娘奶母暴斃、二老爺納新等事一一道來，那位史太君心思太深，她要防著賈家那老封君唆使賈敏變卦。

“若非我現在這光景，這些事我只會一輩子爛在肚子裏，不教人知道。但我心裏猜想夫人恐怕有把女兒嫁回母家的心思，我在那裏多日，那位王氏夫人膽大目空，且對您似有嫌隙……若有朝一日，老封君去了，那林姑娘……我也成了娘，夫人的心思我懂，卻還得勸夫人慎重。”

賈敏驚得眼淚都停了，心裏頭正如驚濤拍岸，“這！這……”

朱嬤嬤歇了一會子，才又道：“夫人多年未能回去，不妨使人細細打聽，那家裏上下極寬泛，便是街上的孩子都知道榮府有個含玉而生的哥兒，哥兒周歲抓了胭脂，也愛吃胭脂，只喜同姊妹玩耍……”

這些她全然不知，三節兩壽每每上京送禮回來，秦嬤嬤等人皆說的花團錦簇，就連母親的心裏亦是如此。

朱嬤嬤又下了一劑狠藥，“賈老封君常把娘家侄孫女接來，與那位銜玉而生的哥兒同吃同住。我回揚州之前，老夫人已將那位姑娘接到家裏過年，像有長留家中養活的打算……”

忽而話鋒一轉：“本該好生教引姑娘，只我這一病……夫人命人將我那女兒送去綢緞鋪時，只需吩咐一聲，自會有人另尋了女使嬤嬤給府上，好生服侍教引姑娘。”

這般說了，只要這位林夫人還愛重她自己的女兒，就會把繡兒撈出來，送去她幹舅舅那裏。

賈敏心亂如麻，只令朱嬤嬤好生歇著，就扶著內管家的手回正房了。

這裏朱嬤嬤說了好些話，早已氣力不濟，被灌下了兩口藥就癱倒在床上。

人之將死其言也善，朱嬤嬤說這些，雖有離間史太君母女的意思，但未償不是為了林黛玉考量。

朱嬤嬤躺著又想起何嬤嬤，心裏也自嘲當日袖手旁觀，今時就有了這樣的業障。只是再給她一次重來的機會，她仍舊只會看何嬤嬤自己作死。

何嬤嬤的行事作風讓朱嬤嬤感到了危險。她太貪心了，明明都清楚榮國府太夫人手腕強硬，還要貪圖那些銀錢不肯抽身。這樣的人，此一時可因銀子冒著危險也要賴在榮國府，彼一時有心人就能用銀子敲開她的嘴。

只要她開了口，為了整臭賈元春和其所在宮室的主位，那些人會留著好用的何嬤嬤，讓她們娘倆一起不明不白歸西。證人一個就夠了，多了反徒增變數。

朱嬤嬤昏昏沈沈的想，何嬤嬤看不清自己，把自己擡得太高，她以為在宮裏是奴才，出了宮就能變成貴人？在這些公侯夫人的眼裏，她們仍不過是能自稱“我”的奴才罷了。

——

賈敏驚疑不定，心緒起伏一大，先前吃的藥便承受不住，“哇”的一聲都吐了。正院的丫鬟慌忙上來捶背。

內管家喚林安家的，知道今兒這遭兒是真戳到太太的心肝上了，大姑娘和娘家在太太這裏向來是逆鱗。也不敢深勸，一面親自收拾了吐得藥，一面道：“太太先不要多想，去信問問史老太君再定奪不遲。”

賈敏心裏已信了七八分，她既驚心娘家行事沒有章法又狠辣無情，又傷心自己這個出嫁女在母親心裏的分量遠沒有以為的高，還憂怒她的親信陪房這些年竟然大不可靠……

二嫂既已心術不正，定然不會只這一件事上胡作妄為，先不提其他，只說她是榮國府的當家夫人，只需稍稍暗示就能讓自己女兒有苦難言。到時候，母親是護著寶貝孫子的母親，還是會偏向外孫女呢。

這根本無需想，就知道母親會怎麽選，外孫女畢竟是外人了。不鬧大了，都大抵只會裝不知道罷。賈敏傷心難自抑，禁不住懷疑日後想把黛玉托付給母親真能妥當？

“姑娘慢些，小心臺階。”

林黛玉疾步走進暖閣，見賈敏臉色大不如前，眼圈兒就紅了。

賈敏把她摟進懷裏輕拍安慰，問王嬤嬤：“怎的又讓玉兒出來了，好容易不咳了，你們怎麽不勸著些。”

王嬤嬤慣來老實訥言，沒有主見，聽這話便要跪下請罪。

賈敏越發失望，她是小姐的奶媽子，誰人不敬著些，偏她自己，腰桿子軟不能成事。賈敏心裏越覺得只有像朱嬤嬤那樣外圓內方，精明能幹的人才能替她照料好黛玉。

黛玉不願讓母親擔心，從賈敏懷裏直起身子，用手帕子輕拭眼角，道：“太太別怪王媽媽，是我想起來一件東西，許能救朱嬤嬤，才急著送來。”

雪雁捧著一個描金漆紅酸枝匣子放到炕桌上，賈敏一看就知裏頭是什麽。

黛玉就道：“這樣大補的藥材咱們也吃不得，不如救人的好。”

那是賈敏的婆母，先林老夫人留給孫女的紫芝。

這樣的藥材，誰家都少有，若哪地方偶然一現，是要作為祥瑞進上的。

賈敏不舍得，便是不對癥，留著防身也好。玉兒赤子心性，她一時不知怎麽對女兒說。

來回忖度許久，才道“罷了！”命林安家的親自捧要去問大夫。

那大夫見了大喜過望，忙取了拇指大的一塊代替了十年參，其餘仍珍重放回匣裏請林安家的帶回去。

這藥不過是用作藥引子罷了，旨在用它的濃重生氣激引出人自身的生氣，並不需要大量，一丁點就夠了。這大夫正愁這方子呢，有了紫芝，他就有七八分的把握了。

朱嬤嬤求生欲本就極強，灌下藥去，眼看著就睡實了。賈敏也松一口氣。

至晚間，林如海從揚州大小官員的元宵夜宴上回來，聽他感嘆江南局勢益發艱難，稍不慎者許就有身家性命之危，賈敏心裏越發慶幸救下朱嬤嬤。

——

快至花朝節的前幾日，朱繡托綢緞鋪捎寄的物件被送到林家門房，婆子給朱嬤嬤送去時，賈敏正來探望她。

“這麽一包袱東西，可見她待你這幹娘的心也真。不枉你疼她。”

朱嬤嬤已能下床，喜得合不攏嘴，當即就要開包袱。

就見裏面有兩個衣服包袱和幾個小匣子。

賈敏看那兩身中衣中褲並抹額、鞋襪、荷包俱全，嘆道：“好丫頭！”

朱嬤嬤先看信，就笑了，挑出一個松木盒子，奉與賈敏，“花朝節是林姑娘生日，這是我那女孩兒送的禮。”

賈敏吃驚這是個有心人，親手打開那盒子，見裏面有幾個油紙包，底下是幾張方子。

朱嬤嬤笑道：“林夫人知道的，我這女兒有些家傳的手藝，頗通藥理，這些油紙包的是她配的藥，有用來熏的、佩戴的，也有塞枕頭裏的。那底下的幾張方子應是她家傳的藥膳方子，強健脾胃、補中益氣應是不錯的。夫人不妨讓大夫瞧瞧，若好也可給姑娘用……”

——

“妙啊！妙！”老大夫指指那幾張方子連聲稱讚，“府上小姐脈象細弱，這幾張方子正合宜，又好吃的能當飯食，也免得小姐吃了藥就吃不下飯。”

說著話，老大夫還擎著一丸香藥愛不釋手，“那方子好，可最妙的是這些香丸、藥膏子裏頭藥材的炮制，我雖看不出用了何法子，但這效用可難得的很了……不光小姐，貴府夫人若不安枕也可用些……”

賈敏用了香枕和熏囊，果然夜間睡得也踏實起來，身子骨著實好了不少。

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